経済史の壮大な織物の中で、 1883年 は象徴的な「バトンの受け渡し」の年として位置づけられる。 カール・マルクス——革命的大変革の陰鬱な設計者——が息を引き取り、 ジョン・メイナード・ケインズ——資本主義秩序の救世主となる人物——が誕生した。この偶然の一致は、19世紀における体制の不可避的崩壊への執着から、20世紀における技術的修復可能性への信念への転換点を示している。

革命家対ディレッタント

マルクスと エンゲルス は資本主義の内部矛盾を、 プロレタリアート を革命へと駆り立てる不治の病とみなしたのに対し、ケインズは経済に 無頓着さ（インソシアンス） をもって接した、ハイカルチャーの伝統主義者であった。彼は 前衛的 ブルームズベリー・グループの一員であり、自らを ディレッタント（道楽者） と称した。彼の関心は同時代の ジョージ・バーナード・ショーのような社会主義的変革ではなく、既存の社会ピラミッドを実用的に維持することにあった。

救命いかだとしての難解な論理

「 ケインズ革命 」は、「旧守派」たる アダム・スミス、 デヴィッド・リカード、 マルサス、 ジョン・スチュアート・ミルからの決別であった。先人たちが市場を自己修正する有機体と信じていたのに対し、ケインズは 難解な論理 と 晦渋な 理論を用いて、この体制は単に機械的な欠陥を抱えているにすぎないことを証明した。ケインズにとって、世界大恐慌はマルクスが予言した最終的な崩壊ではなく、所得の循環フローにおける「詰まったパイプ」の集まり——国家が修復可能な技術的故障——であり、それによって 資本主義は存続可能を確かなものにできるというのだ。